Nedskärningar och skattehöjningar

- Svenska Teatern i Helsingfors är åter öppet efter en helrenovering. Var dit idag och köpte biljetter till Kristina från Duvemåla, som snart har premiär.

Experterna trodde i fjol att Finlands ekonomi i år skulle växa med 2,8 %. Nu pekar det åt - 0,3 %. Statskulden var 2008 54 miljarder euro, idag 77. Ingen katastrofal utveckling á la Grekland, men finnländarna vill ha ordning på finanserna. Därför förhandlas det mellan regeringspartierna om åtgärder. Troligen blir det bl.a. höjningar av momsen och nedskärningar på försvaret?

Presidentvalets andra omgång präglades av öppenhet, ökad tolerans och respekt. Nu är valet över. Istället har riksdagens vårsäsong öppnats. Där råder istället en hetsig debatt. Och i utrikesutskottet sitter fortfarande sannfinländarnas Soini som ordförande.

Till finska ambassaden för att rösta

- Åkte till finska ambassaden vid Gärdet i Stockholm för att Liisa skulle kunna ge sin röst i det finska presidentvalet. Nr 2 Pekka Haavisto eller nr 6 Sauli Niinistö, det är frågan. Två bra presidentkanditater, men nr 6 är storfavorit, i mina ögon. På kvällskvisten söndagen den 5 februari vet vi svaret.

Inte lätt att vara socialdemokrat

- Igår Håkan Juholts sorti i Sverige - idag Paavo Lipponens misslyckande i Finland. Följde första valomgången i det finska presidentvalet från Gävle. Men redan förra veckan när jag besökte valspurtande kandidater i Helsingfors slogs jag av uppgivenheten bland Lipponen valarbetare. Och dagens resultat, 6,7 %, visar att mängder av socialdemokrater föredrog andra kandidater. Vi ska emellertid komma ihåg att detta är ett personval, inte partival.

Sauli Niinistö, Samlingspartiet, är storfavorit i det avgörande valet den 5 februari. Motkandidaten Pekka Haavisto, De gröna, har gjort en mycket stark valrörelse. Niinistö och Haavisto står nu som motkandidater. Varken Soini eller Väyrynen lyckades. Detta glädjer mig. Både Niinistö och Haavisto är bl.a. vänner av det internationella samarbetet. Men om två veckor heter Finlands president Sauli Niinistö.

Kaffe och ärtsoppa räcker inte

- Dags för presidentval här i Finland. Att Sauli Niinistö blir valets segrare är ingen högoddsare. Frågan är snarare om Sauli redan nästa söndag står som segrare eller om det krävs en andra omgång. Det krävs nämligen hälften av rösterna för att bli vald.

Om det blir en andra valomgång får Niinistö möta tvåan från första omgången. Där råder en jämn kamp mellan Centerns Väyrynen, Sannfinländaren Soini och De Grönas Haavisto. En som ligger risigt till i opinionsundersökningarna är Socialdemokraternas Lipponen. Inte ens de egna verkar ha förtroende för Paavo. Inte ens med gratis ärtsoppa.

Dags för finskt läkarbesök

- Åter till Finland. Flög denna gång med Norwegian. Här kunde jag för första gången köra trådlöst internet under färden.

I ett regnigt Helsingfors tog vi bussen till en läkare som tog en titt på Liisas arm. Armbågen börjar sakta men säkert att fungera. Operationen i Italien verkar ha fallit mycket väl ut.

En dag i finska julens tecken

- Den traditionella julmiddagen hos oss med alla våra finska släktingar. Full fart från morgon till sena natten. Avrundade på småtimmarna med en cognac med Leena och Heino från Hamburg.

Första dagen som gifta

- Under eftermiddagen hade vi besök av några vänner från Tyskland och Finland. Sen dags att packa.

Åter i Järvenpää

- Igår fyllde han 7 år. Imorgon är det skoldags. Tatu börjar bli stor.

Tio månaders väntan över

Klassiska Café Strindberg vid Norra Esplanaden i Helsingfors har åter öppnat. Nu bordsservering vid trottoarserveringen som förstärker känslan av klassiskt franskt kafé. Tyvärr är lokalen en tredjedel mindre än tidigare och inte längre i hörnet mot Mikaelsgatan utan enbart mot Esplanaden. Strindbergs har varit stängt sedan i oktober då man inledde ombyggnaden av kvarteret där Galleria Kämp ligger.

Satt där och läste Hufvudstadsbladet. Senaste nytt om Sannfinländarnas riksdagsledamot Hakkarainen: Nu har han slocknat och fick bäras ut från krogen. Tidigare bl.a stulit nattvardssilver, gjort uttalanden om "negergubbar" och smädat böneutropare. Klokt av riksdagsmajoriteten att inte ta in Sannfinländarna i regeringen.

Tog in på hotell i Helsingfors!

- Dagen började med långfrukost med Emil vid Testeboån med underbart väder. Satt med nyinköpt fågelbok, kikare och kaffekopp studerandes fågellivet, som jag under åren inte ägnat något större intresse. Här fanns nu bl.a Drillsnäppan, Göktytan och Storskraken i ett fågelliv som trots allt lugnat ner sig, eftersom de flesta ungarna är ur boen. Även jag flög ur boet, till Finland.

I Helsingfors fick Liisa och jag ta in på hotell eftersom det i lägenheten fortfarande pågår stor-rust av WC och duschrum. Men det blir säkert jättebra när det är klart.

Veckoslut under klarblå himmel

- Bad, sol och grillad mat. Härliga dagar i stugan med vänner från Järvenpää. Eftersom vi hade finskt besök satt jag på lördagskvällen fart i bastun med lite björkved.

Tillägg i bloggen söndag kl 13.30. Efter frukost och ännu ett dopp i Testeboån (+ 20,5) tog vi farväl av våra vänner, som nu styrde kosan mot Norge. Då när bloggen var skriven byttes himlens färger från blått till svart. Blixtarna dundrade allt tätare och ett regnväder drog fram. Bra för potatisen.

Skakade galler i Lappeenranta

Avslutade helgen med att stå och titta på bilen genom ett galler. Vi hade parkerat i ett p-hus för att äta på en kinesisk restaurang i centrala Lappeenranta, eller Villmanstrand som svensktalande brukar säga. När maten avnjutits möttes vi av ett igenbommat parkeringshus. Lyckades emellertid efter några telefonsamtal tillkalla en räddare med nyckel. Därefter skildes vi från våra vänner och styrde mot Helsingfors.

På kryss med M/S El Faro på Saimaa

- Finlands största sjö heter Saimaa, som bjuder på en helt fantastisk insjöskärgård. Du kan också som vi styra in i Saimaa kanal som är 43 kilometer lång. Vi nöjde oss med att passera en av de åtta slussarna. Fem av dessa är på den ryska sidan. Någon gång i framtiden ska jag göra hela resan till den ryska staden Viborg, men nu vände vi tillbaks till Lappeenrantas vackra hamn.

En populär rysk flygplats

Lappeenranta flygplats. Vi hälsade på den lokala flygklubben. Idag full fart på segelflyget. Många vackra kärror av varierande slag att beundra i hangaren.

Det reguljära inrikesflyget har minskat och ersatts med snabbtåget till Helsingfors. Flygplatsen har däremot en kraftigt ökande internationell trafik till främst Riga, Milano och Dusseldorf. En majoritet av resenärerna som använder utrikesturerna är ryssar som kommer över gränsen.

Vid EU:s yttre gräns

Besökte Imatra i södra Karelen, vid ryska gränsen. En stad med 29 000 personer. Idag hade 5 000 av dom samlats i centrum när bygdens son Petteri Nokelainen kom hem med VM-bucklan. Som tur var så kom vi när firandet var avklarat. Kommentarer om den finska 6-1 segern i ishockey-finalen har jag fått så det räcker livet ut.

I Imatra gäller finska, ryska och engelska i nämnd ordning. Stora Enso har flest anställda. Även Ovako har här en stor fabrik, ett stålverk, alldeles vid den ryska gränsen. Om du passerar någon gång kan jag rekommendera renfilén på Buttenhoff. God mat och mysig restaurang.

Tankar från en trottoarservering

- Varför är Årsundabor rädda för att 100 meter av den milslånga stranden kanske kommer att användas av nudister? Varför är Hedesundaborna rädda för vargen? Nog bör det vara bra PR för Gävletravet att Victoria och Daniel kommer till V75-tävlingarna på lördag där de döpt storloppet till Prins Daniels lopp! Och i Finland verkar de äntligen fått en regering utan dessa hemska Sannfinländare. Kanske de här i Belgien har något att lära. Och Hasse Berggren spelar sin sista fotbollsmatch när Gefle IF möter Mjällby den 26 maj. Ska försöka pricka in den matchen i almanackan. Tankarna springer iväg, trots att de borde kretsa kring ett integrerat, teknikstyrt och användarvänligt transportsystem i Europa. Men kvällen är härligt sommarvarm här på trottoarserveringen längs Rue Auguste Orts.

Aprilvärmen lurade liljekonvaljen

- Var på kvällskvisten ut till stugan och möttes av liljekonvaljer. April var varmare och soligare än normalt, vilket lurade upp liljekonvaljerna lite för tidigt. Medeltemperaturen för april, + 8 grader, i Gävle är den högsta sedan 1858 då de började mäta. Nu i början av maj har vi haft minusgrader på nätterna igen.

Liljekonvalj är Finlands nationalblomma och Gästriklands landskapsblomma

Morgonfika på Salutorget

- Varför frukost hemma denna soliga morgon? Tar bilen till stan och vandrar ut på Salutorget. Härlig plats för en kopp kaffe, med havet, Esplanaden och många vackra byggnader att vila ögonen på.

I bakgrunden Helsingfors Stadshuset, från 1833. Ursprungligen fungerade byggnaden som Hotell Societetshuset. Här hade Jean Sibelius sin premiär på Karelia-sviten 1894. Och här på hotellet arrangerade Auguste och Louis Lumière 1896 Finlands första filmföreställning.

Hoppet om ett mångkulturellt Finland lever

- Vi var över 1200 personer som demonstrerade vid Riksdagshusets trappa för ett tolerant och mångkulturellt Finland. Udden var naturligtvis riktad mot Sannfinnländarna.

Inne i Riksdagen öppnade president Tarja Halonen riksmötet. Tarja betonade vikten av det internationella samarbetet. Dessförinnan lämnade statsminister Mari Kiviniemi (c)in sin avskedsansökan. Samlingspartiets statsministerkandidat Jyrki Katainen sonderar samtidigt terrängen hur den nya regeringen kan komma att se ut. Risken är emellertid uppenbar att Samlingspartiet (m) och SDP (s) tar med Sannfinnländarna i regeringen.

60-årsfest i Helsingfors

- När Merja bjöd till födelsedagskalas så vill man inte tacka nej. Vi höll till på Drumsö (Lauttasaari) i en mysig föreningsgård. En annorlunda present som Merja fick var tre kvinnliga violinvirtuoser som spelade upp i en härlig repertoar. Men det som gladde Merja (tv) mest var när hennes dotter Sanna (th) överraskande döpte sin minsta dotter i en alldeles speciell ceremoni.